Une centrale nucléaire est un site industriel utilisé pour la production d'électricité, et sa chaudière est composée d'un ou plusieurs réacteurs nucléaires qui utilisent le combustible nucléaire comme énergie. La puissance d'une centrale varie de quelques mégawatts à plusieurs gigawatts, selon le nombre et le type de réacteurs utilisés sur le site.
Une centrale thermique est une centrale électrique fonctionnant comme une source de chaleur basée sur le principe du moteur thermique. Par exemple, cette transformation peut se produire directement par la détente des gaz de combustion, ou indirectement par le cycle eau-vapeur. Les centrales thermiques utilisent également une partie de la chaleur résiduelle pour d'autres applications, telles que les réseaux de chauffage urbain.